一般内地大学是四年制，研究所是硕士两年半至三年、博士三年。有些科系会有不同的学业年限要求，如医科的大学生需要就读五年才能毕业。中国的高等教育学制也是分成一学年两学期。学费一般每学年人民币5千元左右，艺术类课程学费则约为一万元。
      国内大学各类毕业生的学位授予制度是改革开放以后才恢复的、由教育部学位委员会统一领导开展工作，程序和管理严格，各大学的学位授予权由教育部学位委员会批准。而招收研究生方面亦需通过审批，为了保证规范和质量，国务院学位委员会将聘请一流教授，按学科成立几十个会议组，每2年审批增设博士、硕士的授予点(学校)，获准有学位授予权的学校才有资格招收研究生。
      此外，民办大学于80年代开始逐步发展起来，成为高等教育的一支生力军。2003年教育部公布的具有颁发学历文凭资格的民办普通高校有131所（即参加全国普通高校招生录取），不少学校的在校学生人数已突破一万人。民办大学的学生可通过校内考试加上高等自学考试的成绩获取国家认可学历及学位。学校统一组织学生参加国家学历文凭考试，通过全部国考、市考、校考课程的，可获取国家承认的大专学历。取得大专学历后，继续通过高等教育自学考试本科段课程考试，可获取国家承认的本科学历，并授予学士学位。

80年代大学体制的变革
      1950年代建立的大学体制是希望从实际角度为中国培养建设国家的专材，但缺点是跟国际主流大学的全科化有很大不同，与国际主流大学教育较难接轨，也令国内大学在国际上很难取得学术地位及有好的排名。现今一些国际知名大学，如哈佛大学随了商科出名外，医科也是世界首屈一指，理科也是非常好，拥有多位诺贝尔奖得主。即使是麻省理工学院，随了是理工科目举世知名外，其商科、管理以至经济学科亦是相当出色的。相对地以前清华只出工程师和火箭专家就较难取得世界排名。因此，在国内外著名学者的建议下，中国政府决定，将一些名牌大学办成多科性综合大学，并希望在50年内，在中国办出世界顶尖大学。

211工程：廿一世纪建设约一百所一流大学
      要将中国建设成现代化强国，教育的发展必需配合，90年代开始，国家决定要在21世纪重点支持约一百所大学发展成一流大学。
      从1996年至2002年计划资金和配套资金共183.69亿元，其中用于重点学科建设63.88亿元，基础设施建设10.06亿元，公共服务体系建设中，中国教育科研计算机网和高等教育文献保障体系两项安排中央专项资金1亿元。

"985工程建设世界一流大学
      1998年5月4日江泽民总书记在北京大学建校100周年庆祝大会讲话中指出："为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。
      1999年7月起，教育部和地方政府分别签订了协议，确定清华大学、北京大学、南京大学、复旦大学、上海交通大学、西安交通大学、中国科学技术大学、哈尔滨工业大学、浙江大学等九所学校为国家首批建设的若干所重点大学。到2006年底，985工程大学数目增至38所，985工程大学实际上是中国最高水平的大学。

近年中国大学的一些主要合并情况:
1. 天津对外贸易学院并入南开大学 (1994年)
2. 广东电力专科学校并入华南理工大学(1995年)
3. 上海城建学院及上海建材学院合并入同济大学(1996年)
4. 上海幼儿师范高等专科学校、上海教育学院及上海第二教育学院并入华东师范大学(1998年完成)
5. 杭州大学、浙江农业大学、浙江医科大学并入淅江大学(1998年)
6. 上海农学院并入上海交通大学(1999年)
7. 中央工艺美术学院并入清华大学(1999年)
8. 合肥经济技术学院并入中国科学技术大学(1999年)
9. 同济医科大学、武汉城市建设学院、武汉科技理工大学并入华中理工大学(2000年)
10. 北京医科大学并入北京大学(2000年)
11. 吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电学院并入吉林大学(2000年)
12. 山东医科大学、山东工业大学并入山东大学(2000年)
13. 西安医科大学、陕西财经学院并入西安交通大学(2000年)
14. 武汉水利电力大学、武汉测绘科技大学、湖北医科大学并入武汉大学(2000年)
15. 成都科技大学、华西医科大学并入四川大学(2000年)
16. 上海医科大学并入复旦大学(2000年)
17. 哈尔滨建筑大学并入哈尔滨工业大学(2000年)
18. 中山医科大学并入中山大学(2001年)
19. 清华大学与中国协和医科大学部分合并，该校更名为北京协和医学院(清华大学医学部)，又名清华大学北京协和医学院(2006年)
      从合并情况看，一些合并后学科齐全的院校，如淅江大学、吉林大学、华中科技大学、四川大学及中山大学等综合实力及排名得以全面提升。